고혈압, 정말 완치될 수 있을까요?
10년, 20년 뒤 우리는 고혈압에서 자유로워질 수 있을까요?
약만 먹으면 된다고 했는데 정말 평생 약을 먹어야 할까요?
처음에는 단순히 혈압이 조금 높은 줄 알았어요. 그런데 병원에서는 고혈압은 완치가 아니라 관리해야 하는 만성질환’이라며 약을 처방해주셨죠. 평생 약을 먹어야 한다는 말에 마음이 무거웠습니다.
이런 이야기, 한 번쯤 들어보셨죠? 특히 60대 이후부터는 고혈압이 갑자기 찾아오거나, 이미 앓고 계신 분들이 많습니다. 하지만 요즘은 인터넷이나 유튜브에서 고혈압 완치 사례라는 말도 심심찮게 보이곤 하죠.
과연 그 말은 사실일까요? 그리고 미래에는 정말 고혈압이 완치될 수 있을까요?
고혈압은 왜 완치가 어렵다고 할까요?
고혈압은 단순히 혈압 수치가 높은 상태가 아니라, 혈압을 조절하는 신경·호르몬·혈관 기능에 이상이 생긴 상태를 말합니다.
대부분의 고혈압은 원인을 명확히 찾기 어렵기 때문에 본태성 고혈압;이라고 하며, 전체 고혈압의 90% 이상이 여기에 해당됩니다.
즉, 혈압이 높아진 뚜렷한 원인을 찾을 수 없기에 약으로 ‘조절’만 하는 것이 현재까지의 치료 원칙인 것이죠.
그런데, 만약 원인이 있다면? 고혈압, ‘완치’도 가능한가요?
사실 고혈압 중에는 신장질환, 내분비 질환, 수면무호흡증, 특정 약물 등으로 인해 생기는 ‘이차성 고혈압’도 있습니다. 이 경우에는 원인을 정확히 찾아내고 치료하면, 고혈압이 사라지는 경우도 있습니다.
예를 들어:
- 신장에 종양이 생겨 호르몬이 과도하게 분비된 경우
- 갑상선 기능 항진증이나 쿠싱증후군 등으로 혈압이 상승한 경우
- 복용 중인 약물이 혈압에 영향을 준 경우
이런 경우에는 원인 치료 후 혈압이 정상으로 회복되며 약을 끊을 수도 있습니다.
그렇다면, 10~20년 후엔 고혈압 완치가 가능해질까요?
의학계에서는 현재 유전체 연구, 인공지능 기반의 개인 맞춤 치료, 혈관 재생 치료 등으로 고혈압 치료의 새로운 길을 모색하고 있습니다.
2023년 미국심장협회 보고서에 따르면, “고혈압은 단순 조절이 아닌, 병태 생리학적 경로를 차단하거나 교정하는 치료법이 개발 중”이라 밝히기도 했습니다.
물론 아직은 초기 단계이지만, 10~20년 안에 일부 환자에게 맞춤형 ‘완치형 치료’가 가능해질 것이라는 전망도 나오고 있어요.
“그런데 나는 왜 자꾸 혈압이 오를까?”
고혈압은 단순히 짜게 먹거나 운동 부족 때문만은 아닙니다. 이런 요인들도 혈압에 큰 영향을 줍니다.
- 스트레스: 교감신경이 항진되어 혈압을 끌어올립니다
- 수면 부족: 회복되지 못한 혈관이 지속적으로 손상
- 혈액순환 장애: 노화로 인한 혈관 탄력 저하
- 유전적 체질: 가족력도 주요 요인입니다
고혈압에서 자주하는 실수
- 혈압이 안정되었다고 약을 자의로 중단함
- 아침에만 혈압 재고 이상 없다고 판단
- 소금만 줄이면 된다고 생각함
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 운동하면 약 안 먹어도 되나요?
운동은 분명 큰 도움이 되지만, 이미 약을 복용 중이라면 무조건 끊기보단 의사와 상의 후 감량하는 방식이 가장 안전합니다.
Q. 혈압이 내려갔는데 다시 오르는 이유는요?
원인 중 하나가 계속 유지되고 있을 수 있습니다. 체중 증가, 수면 부족, 스트레스 등도 다시 혈압을 올리는 원인이 됩니다.
결론: 완치가 아니라도 희망은 분명히 있습니다
지금은 약으로 조절하는 것이 최선처럼 보이지만, 의학은 빠르게 발전하고 있고, 고혈압을 보는 관점도 점점 달라지고 있습니다.
무엇보다 중요한 건 지금 내가 할 수 있는 생활 습관 관리부터 하나씩 시작하는 것이에요.
지금부터라도 괜찮아요.
하루하루 건강을 위한 선택이, 미래의 고혈압 완치 가능성에 한 걸음 더 가까이 가는 길입니다.